La femme forte : mythes et réalités

La « femme forte » est un concept qui fait beaucoup parler de lui ces dernières années. Mais que signifie réellement être une femme forte ? Derrière ce terme se cachent de nombreux mythes, mais aussi certaines réalités qu’il convient de mieux comprendre.

Les origines du mythe de la femme forte

L’image de la femme forte puise ses racines dans l’histoire, la culture populaire et les mouvements féministes :

• Les périodes difficiles traversées par les femmes (guerres, épidémies, etc.) les ont souvent obligées à endosser des rôles masculins en l’absence des hommes.
• La culture populaire (cinéma, littérature) a fréquemment mis en scène l’archétype de la femme guerrière ou de la mère courage.
• Les combats menés par les féministes pour l’émancipation des femmes ont célébré la force de caractère des militantes.

Ces différents éléments ont construit l’image d’une femme surhumaine, capable de tout affronter avec courage et détermination. Mais derrière ce mythe se cachent des réalités plus nuancées.

Une surcharge de responsabilités

La femme forte d’aujourd’hui ne correspond pas toujours à la Wonder Woman chevauchant un destrier de film hollywoodien. Dans les faits, elle porte souvent sur ses frêles épaules le poids de responsabilités multiples et écrasantes :

• Vie professionnelle : carrière exigeante, horaires à rallonge, environnement compétitif…
• Vie familiale : tâches ménagères, éducation des enfants, charge mentale du foyer…
• Vie sociale : amitiés et relations amoureuses à entretenir en plus du reste
• Développement personnel : se maintenir en forme, bien manger, pratiquer des loisirs…

Cette accumulation de casquettes à endosser au quotidien demande une énergie et une résistance hors du commun. À force de tout gérer, la femme forte peut rapidement se retrouver au bord du burn-out.

Un risque d’épuisement permanent

Entre surmenage professionnel et charge mentale domestique, les femmes fortes oscillent fréquemment à la limite de l’épuisement :

• Stress chronique et anxiété
• Fatigue extrême et troubles du sommeil
• Sentiment de solitude et isolement social
• Baisse de l’estime de soi et remise en question

Cet état de fait a des conséquences sur leur équilibre psychologique et émotionnel. La fameuse carapace de la femme forte se fissure alors, laissant entrevoir une profonde vulnérabilité…

La nécessité de lâcher prise

Pour éviter l’épuisement, la femme forte doit apprendre à lever le pied et à déléguer certaines tâches. Les spécialistes lui recommandent quelques mesures essentielles :

• Ne pas hésiter à demande de l’aide aux proches
• Savoir dire non et refuser les sollicitations excessives
• Apprendre à gérer son temps et prioriser ses tâches
• Prendre du temps pour soi : loisirs, détente, repos…
• Consulter si besoin pour prévenir les risques de dépression

Il s’agit là d’un apprentissage indispensable pour éviter de craquer nerveusement et somatiquement. Même Wonder Woman doit parfois raccrocher son lasso et ses bracelets pour souffler !

La force de caractère avant tout

Même si le mythe de la femme surhumaine est exagéré, la femme forte possède des qualités psychologiques indéniables :

• Détermination : elle est prête à de nombreux sacrifices pour accomplir ses objectifs.
• Confiance en soi : elle croit en ses capacités et sait affirmer ses opinions.
• Courage : elle ose sortir des sentiers battus et prendre des risques.
• Résilience : elle sait rebondir face aux épreuves de l’existence.

Ces forces de caractère lui permettent de surmonter bien des obstacles, à condition de savoir les doser pour ne pas imploser sous la pression !

Savoir demander de l’aide

Les super-héroïnes des films ont la fâcheuse tendance à vouloir tout assumer seules. Grave erreur ! Dans la vraie vie, la femme forte doit au contraire oser demander de l’aide quand elle sont dépassée.

Parent isolé, jeune diplômée endettée, cadre sup surbookée… Toute femme forte arrivée au bout de ses limites doit pouvoir :

• Exprimer ses difficultés à ses proches
• Obtenir un coup de main pour certaines tâches
• Déléguer des responsabilités quand nécessaire
• Consulter des spécialistes (psychologues, coaches…) en cas de besoin

Derrière la façade, la vulnérabilité doit pouvoir s’exprimer. C’est le propre de tout être humain, femme forte ou non !

Trouver l’équilibre

In fine, la femme forte n’est ni une Wonder Woman indéfectible, ni une victime éplorée. C’est avant tout une funambule qui avance sur le fil de sa vie en tentant de trouver l’équilibre entre :

• Réalisation de soi et vie privée
• Ambitions professionnelles et projet de famille
• Détermination et capacité à temporiser
• Image sociale et besoins intérieurs

Sa plus grande force est sans doute de parvenir le plus souvent possible à une forme d’équilibre viable, même si celui-ci reste précaire. Elle navigue ainsi tant bien que mal sur le fil tendu de son existence, sans savoir de quel côté elle risque de tomber à tout moment…

Une source d’inspiration

Malgré les difficultés du parcours, la femme forte demeure une puissante source d’inspiration. Sa détermination face à l’adversité force l’admiration et prouve qu’il est possible de réaliser l’impossible :

• Réussir professionnellement dans un milieu masculin
• Élever seul un enfant en étant privé de soutien
• S’affranchir d’une famille oppressive et conservatrice
• Quitter un conjoint violent et reprendre sa vie en main

Ces combats du quotidien, ingrats mais nobles, sont autant de victoires sur les déterminismes sociaux. Ils rappellent que chacune peut devenir la wonder woman de sa propre histoire, pour peu qu’on lui en donne les moyens.

Redéfinir la féminité

En repoussant les frontières du possible, la femme moderne redéfinit les contours de la féminité. Une femme forte est-elle pour autant moins féminine ?

Certainement pas. Sa combativité dissimule souvent une sensibilité à fleur de peau. Derrière l’armure se cache bien souvent une femme meurtrie par les épreuves traversées. Mais loin de l’affaiblir, cela semble décupler sa rage de vaincre.

La féminité n’est plus cantonnée aux Douces Aurores des contes de fées. C’est également le courage au quotidien de celles qui refusent les injustices et se relèvent de tous les coups du sort. Il faut y voir une redéfinition salutaire de la femme, enfin maîtresse de son destin dans une société encore très inégalitaire.

Un modèle encore perfectible

Le modèle de la femme forte présente donc des aspects inspirants, mais reste perfectible à plusieurs titres :

• La charge mentale et émotionnelle imposée aux femmes demeure souvent exagérément lourde dans notre société.
• Les injonctions professionnelles pèsent particulièrement sur leurs épaules, au détriment parfois de leur équilibre personnel.
• Le sexisme ordinaire et le plafond de verre rappellent combien leur parcours reste semé d’embûches malgré les discours enchantés.
• La fameuse « charge mentale domestique » demeure très majoritairement féminine, malgré une prise de conscience récente.

Bref, le chemin vers l’égalité effective reste encore long. Et la femme forte ne peut à elle seule compenser toutes les inégalités structurelles qui demeurent. Un travail de fond reste donc nécessaire pour tendre vers une société où chacune puisse s’épanouir librement.

Vers des rapports femmes-hommes apaisés

La montée en puissance de la femme dans nos sociétés a pu être perçue comme une menace. Exemple typique : l’expression « femme forte » reste connotée négativement pour certains hommes, qui la perçoivent comme castratrice et émasculante.

Pourtant, l’émancipation de la femme ne passe pas par le dénigrement de l’homme. Bien au contraire, des rapports apaisés et égalitaires entre les sexes constituent le meilleur garant du bonheur de tous et de toutes.

Une société où les femmes peuvent s’épanouir librement sera aussi une société où les hommes seront libérés du carcan de la virilité obligatoire. Voilà pourquoi les combats féministes rejoignent ceux menés contre les injonctions de la masculinité toxique.

L’objectif d’une pleine égalité en droits et en dignité demeure le préalable à des rapports hommes-femmes équilibrés, basés sur le respect mutuel. C’est ensemble que nous pourrons tendre vers cet idéal.

Vers un nouveau contrat social

Au-delà des rapports privés, l’essor de la femme forte appelle à refonder en profondeur le contrat social entre les sexes. Encore trop souvent cantonnée à la sphère domestique, la parole et l’expérience des femmes doivent irriguer l’ensemble du débat public.

La société toute entière a à gagner à un rééquilibrage du pouvoir et de la visibilité en faveur des femmes. Que ce soit en politique, dans les institutions, dans l’économie ou la culture, les talents féminins doivent être mieux reconnus et valorisés.

Cette évolution inéluctable conduit d’ores et déjà à repenser nos modes de vie (congés parentaux, télétravail..) nos priorités collectives (santé, éducation…) et nos modèles de réussite sociale. Une société faite par et pour les seuls hommes n’a tout simplement plus lieu d’être !

Grâce à des combats collectifs harcèlement et des prises de conscience individuelles, l’émancipation féminine progresse chaque jour en ce sens. Elle ouvre la voie d’une société plus juste dont tous les membres sont parties prenantes à égalité. Alors osons rêver et agir pour que ce nouveau contrat social advienne enfin!